Кризата на веригата за доставки на титан (2)

Но как западните компании станаха толкова зависими от руския титан?

Изпадане в зависимост

Въпреки че точната цифра не е оповестена публично, множество доклади показват, че до 65% от титана, използван от Airbus в момента идва от Русия.

VSMPO-AVISMA е дъщерно дружество на Rostec, държавен конгломерат, който притежава и повечето руски отбранителни компании и е почти изцяло отговорен за целия руски титан.

Като се имат предвид текущите събития, подобно споразумение изглежда неприемливо. Това обаче не винаги е било така.

Компанията датира от съветската епоха и е основният доставчик на титан за съветската армия. В средата-1990, когато руското военно и космическо производство претърпя спад, то се насочи към западни купувачи.

Към средата-2000 на ХХ век VSMPO-AVISMA се преплита тясно със западната авиационна индустрия. През 2006 г. Boeing избра VSMPO-AVISMA за свой основен доставчик на титан, а през 2009 г. компаниите създадоха съвместно предприятие - Ural Boeing Manufacturing. Това проправи пътя за „Титанова долина“, икономическа зона, разположена в Уралските планини, която беше предвидена като световна столица за производство на титан.

Между 2000 г. и 2010 г. износът на титан от Русия се утрои, докато производствените компании в САЩ се бореха да се справят с евтиния титан, внасян от чужбина. През 2021 г. този процес достигна своя връх и последното съоръжение за производство на титан в Северна Америка затвори след години на борба.

През същия период ЕС, който не включва нито една страна, производителка на титан, удвои вноса на метала, тенденция, последвала нарастването на потреблението.

Промени в геополитиката

През 2014 г. VSMPO-AVISMA осигури 40% от титана на Boeing, 60% от Airbus и 100% от титана на Embraer. Кримската криза не промени много това. Въпреки че бяха направени обещания за намаляване на зависимостта на Запада от руски доставки, действителният напредък беше бавен.

Едва в началото на пълномащабното нахлуване на Русия в Украйна ситуацията се промени. Boeing обяви, че вече няма да внася руски титан почти веднага, заявявайки, че може да набави достатъчно от метала другаде.

Boeing спира закупуването на титан от Русия, Airbus продължава да купува

Междувременно Airbus не намали вноса си от Русия. Въпреки това, според изявление, направено от Faury през септември 2022 г., компанията все още търси начини да намери други доставчици и да събере резерви в случай, че бъдат приложени допълнителни санкции.

Има много индикации, че подобно на Boeing, компанията сериозно се опитва да се отдалечи от руските доставки.

Това обаче е трудно и създава допълнителни проблеми. Докато Русия е едва третият по големина производител на титан в света, позициониран далеч зад Китай и Япония по количество произведен материал, когато става дума за титан за аерокосмически клас, тя беше най-големият доставчик, произвеждайки половината от световния титан, използван в аерокосмическата индустрия преди 2022 г.

Чрез дълготрайни партньорства с Airbus и Boeing, VSMPO-AVISMA стана неразделна част от глобалния авиокосмически пазар и не е изненада, че за компаниите се оказва трудно да се преместят към други доставчици.

Но се правят опити за смекчаване на този проблем. Едно решение би било закупуване на титан от Китай, който узурпира мястото на Русия като най-големият производител на титан в света преди десетилетия. Това обаче все още е проблематично, тъй като въпреки че производството на титан в Китай се увеличава с всеки изминал ден, това просто би преместило зависимостта на Запада от титан към друга страна.

Друго решение би било рестартирането на местното производство. В САЩ и Канада, например, компаниите се опитват да направят точно това, докато други, като базираната в Тенеси IperionX и базираната в Квебек Rio Tinto, вече са започнали.

Европа, където източниците на титан са оскъдни, е в много по-несигурна позиция и ще са необходими по-креативни решения за справяне с проблема.